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Sujet : Moins de récidives du cancer du sein

La Libre Belgique, (11-10-2003)
"Un plus grand espoir semble désormais permis. Une étude internationale a démontré une réduction significative des récidives. Mais le médicament ne sera malheureusement pas disponible chez nous dans l'immédiat"
Laurence Dardenne

 

Résumé :

 

Un essai clinique international (9 pays y participent dont la Belgique) incluant 5200 femmes ayant souffert d'un cancer mammaire a été mis en route afin de tester certains traitements hormonaux médicamenteux déjà utilisés pour éviter une rechute du cancer.
Le cours normal de l'étude qui s'échelonnait sur 5 ans a été interrompu car l'efficacité d'un des médicaments (le Létrozole) s'est avérée supérieure à celle attendue : grâce à cette mise en évidence précoce, il a été décidé de faire bénéficier immédiatement du Létrozole (commercialisé sour le nom de Femara par la firme Novartis) les patientes de l'étude qui étaient sous placébo.

Mais ce produit n'est en fait pas un nouveau médicament !
Le Dr Piccart, responsable de l'unité de Chimiothérapie à l'Institut Bordet et coordinatrice pour l'EORTC (European organisation for research and treatment of cancer), un des 7 groupes participant à l'étude, nous explique :
L'action du Létrozole consiste à faire chuter la production d'oestrogènes chez les femmes ménopausées (condition pour qu'il s'avère utile); particulièrement efficace en maladie avancée, il est déjà utilisé (et remboursé) depuis de nombreuses années en cas de récidive suite à des études ayant comparé plusieurs médicaments utilisés en cas de récidive (Arimidex de la firme AstraZeneca, l'Aromasin de Pharmacia Pfizer et le Létrozole) au Tamoxifène (traitement de référence). Etant donné l'efficacité du Létrozole en cas de rechute, il vient maintenant d'être testé chez un groupe de femmes ménopausées n'ayant pas connu de récidive après 5 années de prise de Tamoxifène. Il est connu que la poursuite du Tamoxifène entre les années 5 et 10 après l'apparition du cancer n'apporte pas de bénéfice.
Le Létrozole s'est révélé plus performant que le traitement de référence : la première analyse intermédiaire fondée sur les 213 premières récidives, après 4 ans, a montré qu'un taux plus élevé (6% en plus) de femmes parmi le groupe ayant pris le Létrozole sont toujours sans rechute locale par rapport aux autres. Une diminution de l'ensemble des sites de rechute (locale, foie, poumon, squelette...) a également été constatée ainsi qu'une baisse de cancers apparaissant dans l'autre sein.

La question, maintenant, est de savoir si ce médicament doit être introduit plus tôt dans le traitement du cancer du sein.

 

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