Présentation

Historique

Origine du cancer

Conclusion

Le cancer fut d'abord considéré comme une maladie de l'organisme, puis du tissu, puis devint maladie de la cellule et de son noyau et la multiplication anarchique des cellules.

A partir du début du 20ème siècle, les centres de cancer proliférèrent un peu partout en Europe avec, pour la première fois dans l'histoire, multidisciplinarité, c'est-à-dire, concentration de disciplines différentes (chirurgie, rayons X, laboratoires de recherches, chimiothérapie...) pour combattre la même maladie.

Les connaissances et le traitement du cancer progressèrent à pas de géants : en 1895, la découverte des rayons X et, en 1898, la découverte de la radioactivité bouleversèrent les thérapeutiques; par la suite, la chimiothérapie, qui utilise différentes drogues pour tuer les cellules malignes, se développa et continue toujours de se perfectionner; une thérapeutique plus récente, l'immunothérapie, aide l'organisme à attaquer les cellules néoplasiques; il y a aussi les marqueurs biologiques qui sont des substances que l'on retrouve dans les humeurs des patients atteints de certains cancers (cette détection précoce permet de traiter le cancer à un stade débutant); l'imagerie médicale se dote d'appareils de plus en plus sophistiqués et performants (IRM, Pet scan ....); on tente aussi de déterminer le profil génétique des tumeurs et de corréler celui-ci à l'efficacité du traitement entrepris. Cette approche permettra de faire des traitements "sur mesure" et donc plus efficaces.
Depuis 1900, la panoplie des nouveaux traitements et des nouvelles connaissances dans l'étude du cancer est tellement large qu'elle fera l'objet d'un nouveau chapitre !

Un jour viendra, du moins nous l'espérons, où ce fléau sera totalement vaincu grâce aux efforts conjugués des chimistes, des biologistes, des médecins, des phycisiens et bien d'autres disciplines....

Texte inspiré principalement des ouvrages suivants :
- "The Theory and Practice of Oncology - Historical evolution and present principles" de Ronald W. Raven
- "Histoire du Cancer" (revue "Histoire" n°74) par Marie-José Imbault-Huart