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Services Médicaux

Unité Fonctionnelle Génomique (Micro Array)

Mission

Sauf exception, toutes les cellules du corps humain se composent d'un ensemble de chromosomes et de gènes identiques. Toutefois, seule une fraction de chaque gène est activée, et c'est ce sous-ensemble "exprimé" qui confère des propriétés uniques à chaque type de cellules. On parle "d'expression génique" pour décrire la transcription de l'information contenue dans l'ADN en molécules d'ARN messager (ARNm), qui sont ensuite traduites en protéines qui accomplissent la presque totalité des fonctions de la cellule.
Les scientifiques étudient les différente sortes et la quantité d'ARNm produites par une cellule afin de comprendre quels gènes sont exprimés, ce qui permet alors d'avoir quelques informations sur la manière dont la cellule répond à ses besoins. L'expression génique est un processus très complexe et extrêmement régulé.
Un ensemble de circonstances, comprenant les progrès accomplis par le séquençage du génome humain identifiant de nouveaux gènes associés à des maladies humaines et le développement des nouvelles techniques d'analyse moléculaire telles que les puces à ADN, est à l'origine de la révolution que connaît aujourd'hui la recherche biomédicale, avec notamment l'essor de la génomique fonctionnelle dont le but est l'analyse fonctionnelle des gènes et des protéines.

La technique des puces à ADN permet aux scientifiques d'analyser rapidement et efficacement l'expression de nombreux gènes en une seule fois. Les puces à ADN constituent un progrès très important, non seulement parce qu'elles peuvent contenir un très grand nombre de gènes mais aussi parce qu'elles sont très petites. Elles sont donc très utiles lorsqu'il s'agit d'analyser rapidement un grand nombre de gènes ou lorsque l'échantillon à étudier est petit. Cette technique peut servir à évaluer l'expression génique d'un seul échantillon ou à comparer l'expression génique de deux types différents de cellules ou d'échantillons de tissu, tels que des tissus sains ou tumoraux. En effet, outre une meilleure compréhension des voies moléculaires complexes des cellules et des tissus, on espère une meilleure caractérisation des mécanismes moléculaires des tumeurs qui devrait déboucher sur l'identification de nouvelles cibles thérapeutiques et le développement de nouveaux médicaments anticancéreux.

Un des projets ambitieux de notre laboratoire (qui a démarré ses activités en septembre 2001) est d'utiliser des techniques de haute technologie telles que des puces à ADN, le Multiplex RT-PCR, le CGH, etc., pour tenter de caractériser les gènes ''clefs'' impliqués dans la carcinogenèse tumorale mais également les gènes impliqués dans la réponse ou l'absence de réponse aux traitements anticancéreux, et d'en étudier le profil d'expression génique à partir des tissus tumoraux, collectés dans le cadre d'études cliniques multicentriques soigneusement conduites, telles que les études coordonnées par l'IDBBC ou le BREAST. Les profils d'expression génique ainsi obtenus devraient permettre la définition de nouvelles sous-classes du cancer non reconnues par les facteurs clinico-pathologiques, et l'identification de nouveaux marqueurs pronostiques ou prédictifs d'une réponse au traitement anticancéreux.

Voici un schéma résumant un cycle complet d'analyse d'expression génique : Cliquez ici

 

Responsable : Dr Sotiriou Christos

Dernière mise à jour de cette page : 06/2005