Immunotherapie versterken bij borstkanker: onderzoekers van het Jules Bordet Instituut publiceren in Nature Medicine

De Neo-CheckRay studie, ontwikkeld door onderzoekers van het Jules Bordet Instituut, richt zich op zogenaamde "koude" borstkankers, die weinig of niet worden herkend door het immuunsysteem. Immunotherapie werkt echter voornamelijk wanneer de tumor reeds "warm" is, met andere woorden wanneer zij immuuncellen aantrekt die de tumor kunnen aanvallen. De studie vertrekt van een innovatieve aanpak waarbij zeer gerichte radiotherapie aan een specifieke bestralingsdosis wordt gebruikt om directe omgeving rond de tumor te veranderen en de tumor gevoeliger te maken voor immunotherapie.

"Radiotherapie wordt traditioneel gebruikt om tumoren te vernietigen. Onze resultaten tonen aan dat radiotherapie ook een rol kan spelen als trigger van de immuunrespons. Ze helpt als het ware het immuunsysteem om een kanker te herkennen die het voordien niet opmerkte," legt dr. Alex De Caluwé, radiotherapeut aan het Jules Bordet Instituut, uit.

Een doeltreffende behandeling

Deze bemoedigende resultaten suggereren dat radiotherapie, een behandeling die al ruim beschikbaar is, de respons op immunotherapie kan versterken wanneer ze op een andere manier wordt ingezet: vóór de operatie in plaats van erna, en met een andere dosis dan gebruikelijk.

"Deze studie vormt een belangrijke stap in het begrijpen hoe radiotherapie, chemotherapie en immunotherapie optimaal kunnen worden gecombineerd bij borstkanker," benadrukt dr. Laurence Buisseret, medisch oncoloog aan het Jules Bordet Instituut.

Internationale erkenning

De publicatie van deze resultaten in Nature Medicine, een van de meest toonaangevende medische tijdschriften ter wereld, onderstreept het wetenschappelijke belang van dit onderzoek en vormt een internationale erkenning van de kwaliteit van het werk dat aan het Jules Bordet Instituut wordt verricht. Ze benadrukt bovendien de essentiële rol van academische klinische studies bij de ontwikkeling van nieuwe therapeutische strategieën ten voordele van patiënten.

Betere klinische resultaten zonder hogere behandelingskosten

In tegenstelling tot vele innovaties binnen de oncologie is deze aanpak niet gebaseerd op de introductie van een nieuw geneesmiddel, maar op een geoptimaliseerd gebruik van reeds beschikbare behandelingen. Deze aanpak zou de behandelingsresultaten kunnen verbeteren zonder de kosten te verhogen.

Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, moeten ze eerst worden bevestigd in een grootschaligere klinische studie voordat ze kunnen leiden tot veranderingen in de medische praktijk. Zo’n vervolgstudie vormt een belangrijke uitdaging voor onafhankelijk academisch onderzoek, dat vaak over beperkte middelen beschikt om nieuwe strategieën te evalueren op basis van behandelingen die vandaag al beschikbaar zijn.

De teams van het Jules Bordet Instituut zetten hun onderzoek voort met de ambitie om deze resultaten te bevestigen en zo bij te dragen aan steeds doeltreffendere en meer gepersonaliseerde behandelingen voor patiënten.

Dit is het artikel in Nature Medicine: https://www.nature.com/articles/s41591-026-04453-z