Unité de Thérapie Cellulaire (Hématologie)

L’unité de thérapie cellulaire gère :  

La banque de sang de cordons :
La banque de sang de cordons ombilicaux contient plus de 1000 cordons cryopréservés destinés à des greffes allogéniques en fonction des demandes de registres. Notre banque est en réseau avec les différents registres internationaux et nos sangs de cordon sont disponibles pour tous les patients belges ou étrangers qui en auraient le besoin. Le sang de cordon ombilical est employé pour réaliser des greffes de moelle osseuse depuis 1989. L’approvisionnement de la banque dépend de nos collaborations étroites avec les maternités accréditées pour le don et de la générosité des parents qui acceptent le don. Le don est anonyme. Le gynécologue prélève le sang de cordon immédiatement après la naissance du bébé, dès que le cordon est coupé. Le prélèvement n’est préjudiciable ni au bébé ni à la maman. Le sang de cordon prélevé est congelé et conservé jusqu’à ce qu’il soit demandé pour greffer un patient.

La banque de cellules souches hématopoïétiques :
La banque conserve environs 2000 greffons de patients qui pourraient un jour avoir besoin d’une autogreffe dans le cadre de leur prise en charge. Il s’agit essentiellement de patients atteints de lymphomes et de myélomes.

La banque conserve les greffons pour l’ensemble du réseau IRIS-ULB. Dans la majorité des cas les patients collectés en cellules souches hématopoïétiques bénéficient d’une autogreffe dans l’année du prélèvement.

Dans le cadre des greffes allogéniques au départ d’un donneur familial ou de registre, les cellules transitent par la banque mais sont utilisées directement, seul les excédents sont congelés pour un éventuel usage ultérieur chez le même patient, et ce, même plusieurs années, jusqu’au décès du receveur. Dans le cadre des greffes semi-compatibles (haplo-identiques) pour pouvoir dépasser la barrière de la compatibilité incomplète (50% compatible), l’unité de thérapie cellulaire utilise les stratégies de déplétion du greffon en lymphocytes  pour prévenir la survenue de la réaction du greffon contre l’hôte (graft versus host disease : GVHD).

La banque de cellules à visées thérapeutiques :
Plus récemment, la banque de cellules à visées thérapeutiques fait face au niveau défi de l’immunothérapie. La banque est accréditée pour la préparation et le stockage de cellules mésenchymateuses et de cellules dendritiques permettant la réalisation de « vaccins » anti-tumoraux et de lymphocytes antigènes spécifiques (anti-viraux ou anti-tumoraux). Dans ce cadre, l’Institut Bordet participe à l'essai clinique du produit candidat NKR-2, une immunothérapie cellulaire développée par une société belge de biotechnologie.

La thérapie cellulaire est une stratégie de traitement qui utilise des cellules et qui vise à remplacer, réparer, ou modifier l'activité biologique d'un tissu ou d'un organe endommagé. On parle d’immunothérapie cellulaire lorsque ce traitement utilise comme arme thérapeutique les cellules du système immunitaire (surtout les lymphocytes). Il peut s'agir de lymphocytes autologues (provenant du patient lui-même), qui doivent être activés ou modifiés au préalable en laboratoire, ou de lymphocytes allogéniques (provenant d'un donneur).

Chaque jour, notre système immunitaire élimine des cellules cancéreuses, prévenant ainsi l'apparition de tumeurs. Mais en raisons de facteurs, non encore tous identifiés, à un certain moment, il ne remplit plus cette mission et laisse les cellules cancéreuses se multiplier. Dans la majorité des situations après traitements classiques notre système immunitaire est incapable d’éradiquer les cellules cancéreuses résiduelles qui échappent à la chimiothérapie et/ou à la radiothérapie. Un équilibre peut s’établir entre les cellules cancéreuses et immunitaires aboutissant à une rémission clinique de plusieurs mois ou années.  Si cet équilibre se rompt, une rechute clinique se déclare. Le taux de rechute élevé dans les cancers démontre l’inefficacité fréquente du système immunitaire à contrôler définitivement les cellules cancéreuses résiduelles.  Dans ce contexte, l’immunothérapie cellulaire vise à renforcer les réactions immunitaires contre le cancer et ainsi à obtenir une éradication définitive de la maladie.

L'immunothérapie peut être employée seule pour traiter certains cancers, mais dans la plupart des cas il semble que son efficacité est meilleure lorsqu'elle est employée en combinaison avec d'autres types de traitements.

Notre équipe assure une formation médicale et paramédicale, spécifique aux techniques de manipulation GMP de produits cellulaires, aux stagiaires désireux de passer un temps dans l’unité.